O Conselho Universitário da Universidade Federal da Paraíba (CONSUNI/UFPB) aprovou a proposta de concessão do título de Doutor Honoris Causa à liderança indígena e servidor aposentado da UFPB José Ciríaco Sobrinho, conhecido como Capitão Potiguara. A indicação foi apresentada pelo Centro de Ciências Aplicadas e Educação (CCAE), por meio dos professores do Departamento de Ciências Humanas Kelly Emanuelly de Oliveira e Estêvão Martins Palitot.
A honraria reconhece a trajetória de Capitão Potiguara na defesa dos direitos indígenas, sua atuação histórica junto ao povo Potiguara e sua contribuição para a valorização dos saberes originários dentro da Universidade Federal da Paraíba.
Natural da Aldeia São Francisco, na Terra Indígena Potiguara, em Baía da Traição (PB), Capitão Potiguara construiu uma trajetória marcada pelo compromisso com a luta territorial, a organização política indígena e a promoção da educação como instrumento de fortalecimento cultural e social. Sua atuação esteve presente em importantes processos de regularização das terras indígenas Potiguara, Jacaré de São Domingos e Monte-Mór, além de mobilizações nacionais em defesa dos povos indígenas.
Na UFPB, sua história começou no final da década de 1970, quando ingressou como trabalhador terceirizado no Campus I, vindo posteriormente a se tornar servidor público federal da instituição. Ao longo de décadas, contribuiu diretamente para o fortalecimento das pautas indígenas dentro da universidade, articulando ações voltadas à extensão, pesquisa, ensino e políticas de acesso e permanência estudantil.
Entre suas contribuições de maior destaque está a criação do Grupo de Trabalho Indígena (GT Indígena), vinculado ao Setor de Estudos e Assessoria a Movimentos Populares (SEAMPO/CCHLA), iniciativa que ampliou a visibilidade das questões indígenas na universidade e possibilitou a formação de estudantes, pesquisadores e lideranças indígenas.
Capitão Potiguara também teve atuação importante no processo de interiorização da UFPB e na criação do Campus IV, contribuindo para os diálogos que fortaleceram a implantação de cursos voltados às realidades indígenas e regionais, como o curso de Antropologia em Rio Tinto.
Além de sua atuação institucional, Capitão Potiguara é reconhecido nacionalmente por sua participação em organizações e articulações indígenas, como a APOINME (Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santo), e por sua contribuição em espaços de discussão e formulação de políticas públicas voltadas aos povos originários.
A proposta apresentada pelo CCAE recebeu diversas cartas de apoio de pesquisadores, organizações indígenas, movimentos sociais e instituições acadêmicas, destacando sua relevância histórica, política, cultural e educacional para os povos indígenas e para a própria universidade.
Para os professores proponentes, a aprovação do título representa não apenas o reconhecimento da trajetória de Capitão Potiguara, mas também o fortalecimento do compromisso da universidade com a valorização dos povos originários, da diversidade cultural e da justiça social.
A concessão do título de Doutor Honoris Causa é uma das mais altas honrarias acadêmicas da UFPB, destinada a personalidades que tenham contribuído de forma significativa para o progresso da instituição, da região ou do país, ou que tenham se destacado em favor das ciências, das artes, das letras e da cultura.
